Nesse artigo, você aprenderá o porquê de qualquer resíduo orgânico biodegradável precisar de tratamento especial. Nós observamos as ameaças que o desperdício de orgânicos podem fazer quando encaminhados para terrenos, e damos exemplos de como o problema está sendo abordado. Leia para descobrir mais! 

Resíduo orgânico é complexo

‘Resíduo orgânico’ é toda a comida e desperdício de jardim que possui potencial de decomposição e se tornar solo fértil. Quase metade do desperdício que produzimos é feito de restos de comida e de orgânicos. O impacto negativo do desperdício inicia quando alguém joga seus orgânicos em uma lixeira comum misturada. E é ainda pior quando você mistura com material orgânico reciclável, porque é aquele resto reciclável torna-se contaminado – acabando em aterros também. Ademais, enquanto o resíduo orgânico começa a se decompor na lixeira, ele irá cheirar mal. O odor desagradável atrai moscas, ratos e mosquitos que espalham doenças. 

E é claro, o problema não desaparece só porque o caminhão de lixo retira o cheiro fedorento – isso só ganha tempo. No terreno, bactérias de restos biodegradáveis misturam-se com químicos de outro resíduo, multiplicando rapidamente. Adicionadas em água e isso forma um chorume tóxico, que sem sistemas próprios de filtragem escoa para os lençóis freáticos e solo. Chorume pode envenenar a vida aquática e plantações, e afetar diretamente a saúde de pessoas vivendo por perto. Infelizmente, a eliminação de resíduos orgânicos em aterros continua sendo o método global mais barato e mais difundido de gestão de resíduos.

A falta de oxigênio no terreno afeta a decomposição de material orgânico. Isso significa que o processo de quebra se torna anaeróbico. Uma decomposição anaeróbica de resíduo orgânico gera metano – um potente gás de efeito estuda, com cerca de 20 vezes mais impacto nas mudanças climáticas que o dióxido de carbono. Como risco adicional, se o gás de aterro não foi bombeado, isso pode causar incêndios os quais levam substâncias tóxicas a serem soltas no ar e causar acidentes no local. 

Vamos recompensar o solo com fertilizante

O resíduo orgânico é cheio de nutrientes que podem ser retornados ao solo como fertilizantes. Embora esta seja uma oportunidade perdida para a maioria dos países, há exemplos de sucesso que mostram que a compostagem industrial produz resultados.

A Áustria é a líder número um em compostagem: o país lida com 33% do gerenciamento do lixo. A compostagem caseira é ativamente promovida pelo governo sempre que possível, o que reduz o custo e o impacto ambiental negativo da transportação do que é desperdiçado. De outra forma, os cidadãos podem escolher entre uma coleta de resíduos orgânicos porta-a-porta ou comodidades cívicas alternativas para lidar com seus desperdícios biológicos. Qualquer lixo orgânico coletado é processado em um fertilizante de alta qualidade em mais de 400 instalações de compostagem ao redor do país. 

Como via de regra, você pode fazer a compostagem dos seguintes itens nessas instalações de composto: 

• Resíduos de jardinagem (árvore, corte de arbustos e relva, folhas); 
• Resíduos de plantas que ficam dentro de casa; 
• Envasamento do solo; 
• Pão velho; 
• Restos de frutas e vegetais sem processamento; 
• Grãos de café e restos de chá; 

Restos de comida cozinhada, produtos (carne, ossos, ovos, laticínios) e resíduos de animais são potencialmente compostáveis, mas certos serviços de compostagem talvez não o aceitem. Antes de você usar um, cheque o que eles aceitam antecipadamente. E algo para estar em alerta independente de seu composto, é que resíduos de aspirador de pó geralmente contém microplásticos, então não podem ser incluídos. 

Algumas usinas de compostagem também coletam embalagens plásticas compostáveis. A Nova Zelândia é uma de poucas a fazer isso, mas não é difundida. Então o plástico compostável tem benefícios, mas não é uma solução. 

Em uma usina de compostagem, todos os orgânicos passam por um longo processo de transformação para se tornarem fertilizantes. Orgânicos misturados e triturados e colocados em leiras (linhas longas), vasos ou estacas estáticas aeradas. O futuro composto é aguado e virado regularmente para ter ar suficiente, com microrganismos, calor, umidade e oxigênio ajudando o processo de decomposição. 

Após a fase ativa estar finalizada, o composto ‘descansa’ a uma temperatura mais baixa e é então peneirado para ter certeza de que é seguro para o uso. A duração do processo depende da tecnologia usada. Quando pronto, o fertilizante é usado para pomares, fazendas e jardinagem. 

Mas nem todo resíduo biológico é enviado para centros industriais de compostagem. Algumas usinas de biogás utilizam essa habilidade para produzir metano. Aqui, os resíduos são digerido anaerobicamente pelos micróbios para gerar metano em reservatórios especiais. Quase todo resíduo orgânico pode enquadrar-se nesse processo. Essa fonte de energia renovável é adequada para substituir o combustível natural no transporte, aquecimento ou eletricidade. Além do mais, existe resíduo orgânico depois da digestão, que pode ser usado como fertilizante, como dizem ‘matar dois coelhos, com um…resíduo só’…! 

Não apenas recicláveis — orgânicos também deveriam ser separados do lixo geral. A compostagem centralizada é um bom modo de lidar com seu resíduo orgânico. Mas apenas se você não puder fazer isso em casa. Compostagem no local onde o lixo é gerado não adiciona nenhum custo ou pegadas ambientais através da transportação. 

Muito do lixo que produzimos é biodegradável, com grande potencial ambiental. Apesar disso, muito pouco disso tem a chance de se biodegradar, trazendo todos os tipos de impactos negativos.