Hoje, antes de ler esta postagem no blog, você provavelmente já navegou em alguns portais de notícias, curtiu as postagens de seus amigos, pesquisou alguns tópicos interessantes no Google ou navegou no TikTok. Nossas atividades diárias estão intimamente ligadas ao mundo digital. Estamos acostumados a pensar que, por meio de nossos computadores e telefones, entramos em um mundo separado que não tem contato com o ambiente natural. Infelizmente, esse não é o caso. Cada e-mail enviado, notícia clicada, foto compartilhada ou vídeo anexado gera gases de efeito estufa e acelera as mudanças climáticas. Além disso, nossa pegada ambiental digital vem não apenas da energia necessária para carregar os arquivos (e do carbono emitido como resultado), mas também do armazenamento desses dados ao longo de sua vida útil.

As ações individuais realizadas na Internet têm um consumo de energia relativamente baixo – talvez apenas alguns gramas de dióxido de carbono da energia necessária para ligar os dispositivos e usar a Internet. Mas armazenar e mover todos os dados que criamos requer centros de dados grandes e poderosos e é responsável por uma parcela cada vez maior do consumo global de energia. Isso ocorre porque executar os servidores e mantê-los refrigerados é um processo que consome muita energia. Embora alguns grandes farms de servidores tenham se declarado neutros em carbono, isso não significa que as emissões de CO2 não ocorram. A neutralidade de carbono muitas vezes foi alcançada por meio de outras atividades de neutralização, como o plantio de árvores.

A Internet produz um bilhão de toneladas de gases de efeito estufa

A Internet e seus sistemas de apoio produzem atualmente cerca de um bilhão de toneladas de gases de efeito estufa anualmente. Ao mesmo tempo, a grande maioria dos dados armazenados na Internet é essencialmente lixo. Segundo pesquisas , 90% dos dados não são reutilizados depois de armazenados online. E 91% das páginas da web não recebem nenhum tráfego por meio do mecanismo de pesquisa do Google. Essas estatísticas dão uma boa ideia de quantos dados existem na web que provavelmente nunca foram destinados a serem usados. O lixo digital gera centenas de milhões de toneladas de gases de efeito estufa todos os anos. A poluição digital ainda não recebeu muita atenção, mas está prestes a se tornar um problema tão sério quanto o plástico descartável.

A pegada de carbono da Internet e seus sistemas de suporte representavam cerca de 4% das emissões globais de gases de efeito estufa apenas alguns anos atrás, de acordo com o pesquisador da Universidade de Lancaster, Mike Hazas. Isso é igual a toda a pegada de carbono de todos os voos no total.

Prevê-se que essas emissões dobrem até 2025 – com as previsões mais pessimistas sugerindo que a Internet pode ser responsável por até 50% do consumo mundial de energia e emissões relacionadas de gases de efeito estufa até 2030.

Plástico de uso único = arquivos de uso único?

O mundo já entendeu os problemas colocados pelos resíduos físicos. Peixes, animais e pássaros não são os únicos que estão morrendo por causa do crescente problema do lixo. Nós mesmos já comemos e bebemos o valor de um cartão de crédito em plástico toda semana – já considerado um gatilho, se não a causa, de muitas doenças humanas. O plástico também afeta a fertilidade de homens e mulheres. Portanto, não há mais dúvida se precisamos substituir sacolas plásticas descartáveis ​​e copos de café por reutilizáveis. Claro que devemos, se quisermos continuar a existir como raça humana. Mas a mesma mentalidade de uso único que surgiu com o plástico também foi transportada para o mundo digital. Criamos fotos e vídeos em nossos telefones que nunca mais veremos. Com que facilidade gostamos e compartilhamos conteúdo, esquecendo no momento seguinte que o fizemos. Rolamos nas redes sociais por tédio, mesmo quando não está nos dando nenhum valor.

Enormes aterros digitais

Se você se pegar pensando “Como uma pequena ação minha pode ter um impacto?”, tente multiplicar mentalmente essa ação pelo número de pessoas que poderiam enfrentar o mesmo dilema. Por exemplo, cerca de 5 trilhões de sacolas plásticas são usadas todos os anos para fazer compras. Se eu me recusar a pegar uma sacola plástica, isso pode inspirar outras pessoas a seguirem meu exemplo – cada uma delas inspirando as outras. Nesse caso, abrir mão das sacolas plásticas tem um impacto potencialmente muito grande! É o mesmo com a poluição digital. O envio de um e-mail gera cerca de 4 gramas de CO2; não muito em si. Mas cerca de 333 bilhões de e-mails são enviados a cada ano. Portanto, enviar apenas informações importantes por e-mail tem um impacto significativo em servir de exemplo para outras pessoas. Para dar outro exemplo, em shows, os visitantes costumam gravar uma imagem de vídeo de qualidade relativamente baixa em seus telefones, em vez de apreciar o concerto. Em vez disso, poderíamos assistir à gravação de maior qualidade frequentemente feita pelos organizadores, quando queremos relembrar. Nossa decisão de não gravar um programa pode inspirar outras pessoas a fazerem o mesmo. E haverá muitos outros exemplos semelhantes em nosso dia-a-dia.

Há uma diferença crítica entre lixo físico e digital. Quando há lixo no meio ambiente, vemos isso como um problema. Até organizamos Dias Mundiais de Limpeza para limpá-lo. Mas não vemos o lixo digital e somos especialmente cegos para seu impacto na natureza. Como resultado, o lixo digital é gerado em um ritmo muito mais rápido do que o lixo físico. Falando figurativamente, criamos aterros sanitários digitais gigantes que estão alimentando o aquecimento global a uma taxa cada vez maior. A diferença com os lixões físicos é que os vemos e os reconhecemos como um problema. Com os aterros digitais, não os vemos como um problema, porque simplesmente não os vemos.

5 passos simples para reduzir sua pegada digital

Como enfrentar o problema do lixo digital? Aqui estão cinco sugestões simples para reduzir sua pegada digital e todos podem experimentar.

1. Comece excluindo fotos desnecessárias, como fotos borradas ou duplicadas. Tendemos a tirar várias fotos apenas por precaução, para capturar o melhor momento. Ou movidos pela emoção, gravamos um vídeo que sabemos que nunca veremos. Portanto, mantenha apenas as fotos e vídeos que tenham valor real para você. Armazenar cerca de 100 fotos na nuvem, junto com alguns vídeos de alguns minutos, equivale a dirigir um carro por cerca de 17 quilômetros em termos de consumo de energia e emissões de dióxido de carbono. Um hábito ecológico é manter apenas a melhor foto e excluir o resto.

2. Cancele a assinatura de newsletters que você não lê mais. Cada e-mail enviado gera 4 gramas de CO2. Não parece muito? Mas se, por exemplo, cada residente do Reino Unido enviasse uma correspondência a menos por dia, economizaria tanto CO2 em um ano quanto 81.000 pessoas que deixassem de pegar um voo de Londres até Madri. E todos os anos, 62 trilhões de e-mails de spam são enviados. A pegada de carbono disso é equivalente à de 2 milhões de lares americanos médios por dia. Portanto, é mais ecológico não apenas excluir boletins indesejados de sua caixa de entrada, mas também cancelar assinaturas. Dessa forma, não há tráfego desnecessário.

3. Exclua todos os arquivos do seu computador que você não precisa mais. Você pode classificá-los por tamanho ou data, para ajudar a descobrir qual deve ir. Uma dica: nomeie seus arquivos com cuidado para que seja mais fácil saber o que são no futuro. Caso contrário, pode ser um processo demorado.

4. Revise seus endereços de e-mail antigos e contas associadas. Você pode se surpreender com a quantidade de lixo que encontra ao retornar à sua antiga caixa de entrada. Além disso, contas antigas representam um risco de segurança, por isso é essencial excluí-las de qualquer maneira.

5. Revise o software do telefone e do computador e exclua o que não for necessário. Esses programas e aplicativos geralmente geram atividades em segundo plano que você nem percebe. Além disso, ocupam espaço e tornam os dispositivos mais lentos.

6. Defina a gravação de vídeo padrão do telefone para uma resolução mais baixa, ou seja, HD em vez de 4K. A diferença de qualidade não será perceptível quando você assistir no celular, mas um vídeo gravado em uma resolução menor “pesa” muito menos e, portanto, também tem uma pegada de carbono menor.

3 Rs no mundo digital

Tal como no mundo do consumo físico, também no mundo digital se aplicam os “3Rs”: Recusar, Reduzir, Reutilizar.

Primeiro, “Recusar”. Evite criar novos arquivos digitais sempre que possível; seja um arquivo de texto, foto ou vídeo. Os serviços em nuvem fazem várias duplicatas de cada arquivo armazenado. Portanto, mesmo que você exclua fotos do seu dispositivo ou mídia social, elas não podem ser excluídas dos backups. Isso significa que elas ainda contribuirão para o crescimento das montanhas de lixo digital. Portanto, é essencial evitar a criação de novos dados em primeiro lugar.

Em seguida, “Reduzir”. Revise seus hábitos digitais e reduza a atividade digital sempre que possível. Por exemplo, considere se cada e-mail que você envia ou foto que você tira é necessário. Sempre que possível, opte sempre por uma chamada telefônica em vez da comunicação digital.

E em terceiro lugar, “Reutilizar”. Esta parte diz respeito à própria eletrônica. Os fabricantes pressionam os consumidores a comprar modelos de telefones cada vez mais novos por meio de uma mistura de técnicas éticas e antiéticas. Por exemplo, reduzir a velocidade dos modelos mais antigos para incentivar os consumidores a comprar novos. Isso não é apenas antiético, mas também tem um enorme impacto negativo no meio ambiente. À medida que sucumbimos às pressões da inovação, frequentemente substituímos dispositivos que ainda funcionam por versões mais recentes, criando um problema global de lixo eletrônico. Dispositivos descartados geralmente acabam em países em desenvolvimento, onde são reciclados de maneiras que causam poluição do ar e da água, tendo efeitos fatais nas pessoas e no meio ambiente. A quantidade de lixo eletrônico está crescendo exponencialmente em todo o mundo. Em 2021, foram gerados 57 milhões de toneladas de lixo eletrônico.

O outro lado da moeda – lixo eletrônico

O lixo eletrônico contém um grande número de metais cuja oferta provavelmente se esgotará neste século. Por exemplo, gálio (usado em termômetros médicos, LEDs, painéis solares e telescópios), prata (usada em espelhos, lentes reativas que escurecem a luz do sol e roupas antibacterianas), índio (usado em transistores, microchips, sistemas de aspersão e como revestimento em rolamentos de esferas e painéis solares) e tântalo (usado em implantes cirúrgicos, eletrodos para luzes de neon, pás de turbinas, bicos de foguetes e tampas de nariz de aeronaves supersônicas, aparelhos auditivos e marca-passos). Curiosamente, há mais ouro em uma tonelada de celulares descartados do que em uma tonelada de minério de ouro. Isso significa que cada ano adicional de uso tem um tremendo impacto ambiental positivo.

O impacto positivo das limpezas digitais

Realizar uma limpeza digital traz muitos benefícios, pois a exclusão do lixo digital libera espaço de armazenamento nos dispositivos, tornando-os mais rápidos e economizando um tempo valioso. Um espaço de trabalho digital organizado também tem um efeito psicológico positivo, pois resulta em maior foco. A organização também pode causar inspiração, permitindo que ideias esquecidas ressurjam. Organizações e empresas encontram benefícios em limpezas digitais em toda a equipe, observando maior eficiência operacional, redução da desordem do espaço de trabalho, redução dos custos de armazenamento do servidor, bem como aumento da moral da equipe, menos riscos de segurança, etc. Ao lidar com sua pegada digital, você reduz a carga ambiental da organização e criar um fluxo de trabalho mais sustentável.

O lixo digital tem um impacto em você e no meio ambiente. Por exemplo, quanto menos backups esquecidos e sistemas digitais não utilizados você possuir, menos tempo e recursos serão gastos na vigilância e monitoramento de logs. Consequentemente, há menos riscos de segurança e menos pressão sobre os servidores.

Novas evidências científicas mostram que o uso frequente de tecnologia digital tem efeitos negativos significativos na função e no comportamento do cérebro, além de fenômenos positivos. Por exemplo, o uso da tecnologia está associado a um aumento no número de suicídios entre os jovens. Além disso, períodos mais longos no mundo digital estão relacionados a distúrbios de concentração e memória, diminuição da inteligência emocional e social e a ansiedade social.

Portanto, em suma, isso significa que substituir assistir a vídeos online por sair com amigos não é bom apenas para sua saúde mental e felicidade, mas também é um ato ambiental positivo que ajuda a retardar as mudanças climáticas.

Então, vamos desligar nossos dispositivos e aproveitar a vida real!